O Vasco da Gama, um dos maiores clubes do Brasil, carrega em sua história momentos de glória e também de dor. Um desses episódios marcantes ocorreu em 27 de julho de 2005, quando o Cruz-Maltino enfrentou o Athletico-PR e sofreu uma das derrotas mais impactantes de sua trajetória: 7 a 2. No gol, estava Elinton Andrade, um jovem goleiro que, apesar da pressão e da hostilidade da torcida, soube transformar aquele revés em combustível para sua carreira.
Naquela fatídica noite, Elinton era apenas o quinto goleiro do elenco e fazia sua terceira partida como titular. O primeiro tempo foi um verdadeiro pesadelo, com o Athletico indo para o intervalo com uma vantagem de 4 a 0. Após o jogo, Renato Gaúcho, então técnico do Vasco, disparou uma frase que ecoou por anos: “Até uma mulher grávida faria gol na gente”. Essa derrota, embora dolorosa, não definiu a carreira de Elinton, que, em entrevista, refletiu sobre o impacto do jogo, mas também sobre a importância de não deixar que um único resultado rotulasse sua trajetória.
“Uma derrota como essa impacta, tanto que virou história. Estamos em 2026 e ainda estamos falando sobre isso. Mas não pode ser um jogo que vai rotular toda a estratégia e o planejamento para se tornar uma referência e um jogador de futebol”, afirmou o ex-goleiro, que reconheceu que poderia ter feito mais, mas também destacou a fragilidade do time naquela época.
Antes da goleada, Elinton vivia um momento de ascensão, com atuações que chamaram a atenção de clubes e da imprensa. Ele chegou ao Vasco por indicação de Romário e sonhava em se firmar como titular. Contudo, a derrota o fez repensar sua trajetória, que o levou a explorar novos horizontes no futebol internacional. Com passaporte europeu, Elinton passou por clubes como o Ascoli, na Itália, e o Rapid Bucareste, na Romênia, até chegar ao Olympique de Marselha, onde viveu momentos de glória, incluindo quatro edições da Liga dos Campeões.
Em 2014, após uma passagem pelo Chipre, Elinton decidiu voltar ao Brasil para estar mais próximo de seu filho, Bernardo. Durante uma pausa, começou a treinar futebol de areia e rapidamente se destacou, sendo eleito o melhor goleiro em sua primeira competição pelo Flamengo. Sua escolha de representar a seleção portuguesa no futebol de areia resultou em conquistas significativas, incluindo duas Copas do Mundo e o reconhecimento como melhor goleiro do mundo em várias edições.
Mesmo distante de São Januário, Elinton continua a acompanhar o Vasco e expressa seu carinho pelo clube. Ele analisa o momento atual do time e acredita que a reconstrução interna é fundamental para que o Cruz-Maltino volte a brilhar. Para ele, as dificuldades não são apenas culpa dos jogadores, mas também de fatores que atuam nos bastidores. “Acredito muito em energia. O que acontece fora de campo influencia o desempenho”, disse.
Elinton também comentou sobre a importância de um elenco forte e unido, especialmente em momentos decisivos. Ele acredita que o time não deve se poupar em jogos importantes, pois a capacidade dos jogadores deve ser testada. “Não é possível que tenha que ficar controlando carga para jogos decisivos”, opinou.
Por fim, deixou uma mensagem de motivação para os jogadores do Vasco: “Quando você trabalha no desconforto e consegue ter sua mente como aliada, não tem momento difícil. Se preparar muito é essencial. Você vai errar, mas se tiver hábitos positivos e fé, conquistará seus objetivos”. Assim, quase 21 anos após aquela noite de julho de 2005, Elinton Andrade é lembrado não apenas pela goleada sofrida, mas pela resiliência e pela carreira brilhante que construiu, mostrando que o verdadeiro vascaíno nunca desiste.
